在本周的公开锦标赛中，霍华德的旅程无疑是最令人瞩目和鼓舞人心的之一。
对于来自科克郡的机械师霍华德来说，能够与世界顶级高尔夫球手同场竞技曾经只是一个遥不可及的梦想。
霍华德在七岁时被诊断为囊性纤维化，这是一种导致肺部和消化系统中粘稠粘液积聚的遗传疾病。
根据他的估计，霍华德每年因感染住院“几次”。
“我记得在12、13岁时第一次使用手机时，我搜索了‘囊性纤维化的预期寿命’，结果显示大约在二十多岁，”27岁的霍华德在接受采访时说。
“在我12或13岁时，我甚至不认为自己能活到这个年龄——现在我健康地站在这里，和这些顶级球员一起比赛，这对我来说简直不可思议。”
尽管霍华德表示，2018年获得的新药物对他来说是“改变生活”的，但新冠疫情却成为他生活中一个特别黑暗的篇章。
“新冠疫情非常艰难。我不得不隔离，因为我害怕生病，几乎快要死去，”他解释说。
“我经历了一次精神错乱，进入了狂躁状态，最后在医院住了几周。”
“那时，医院不允许探视，真是一个艰难的时期。囊性纤维化病房再次帮助了我，我没有进入精神病房，所以要感谢他们。”
这次经历让霍华德卧床几周，但康复后，他完成了机械师的学徒培训，并重新拿起高尔夫球杆。
“这推动我去打高尔夫，不想将来留下遗憾，看看我能做到什么，”他说。
重返球场证明是一个明智的选择。
霍华德表示，他每天要吃“25到30片药”，以“保持身体运转”，但这并没有阻止他在比赛中展现出色的表现。
这位2025年东爱尔兰冠军在进入都柏林的地区公开赛时，虽然他最终成为第一后备选手，但随后接到通知，前往在邓多纳德的36洞最终资格赛。
在父亲约翰的陪伴下，霍华德在科克市东部的福塔岛高尔夫俱乐部打球，最终以69杆和71杆的成绩并列第二，成功获得前往比克代尔的资格。
对于霍华德来说，这一周注定难以忘怀，他之前从未以观众身份参加过公开赛。
周一，他与爱尔兰高尔夫传奇人物帕德里克·哈灵顿和肖恩·洛瑞进行了一轮练习赛，他们都曾捧起过克拉雷特杯，以及上个月在霍伊尔克赢得英国业余锦标赛的爱尔兰选手斯图尔特·格里汉。
“你也可以追求自己的梦想”
周四，霍华德将在BST时间10:42与新西兰选手小林和英国选手汤姆·斯洛曼一起开始比赛。
“这真是超现实。我一直忙于为穆斯特参加比赛，并为我的家乡俱乐部福塔岛打球，没太多时间思考，但我很高兴能来到这里，”霍华德说，他在世界业余排名中位列1441位。
“我只是在多年前去过一次爱尔兰公开赛观看，这是我第一次参赛。我这些年来在电视上看过一些，所以这将是一个很好的考验和美好的周。”
“我迫不及待想要享受这一周。但同时，我不是来凑数的。我真的想尽力而为，看看结果如何。”
无论本周表现如何，霍华德表示，如果他的公开赛首秀能够激励其他囊性纤维化患者追求他们的梦想，那就是值得的。
“我收到了几位囊性纤维化儿童的联系，”他说。
“这就是我为囊性纤维化爱尔兰和宣传所做的一切，向他们展示这并不是世界的尽头。”
“继续努力，继续奋斗，你也可以追求自己的梦想。”